Die Weimarer Republik wird heute vor allem mit dem Blick auf ihr Scheitern und der folgenden Nazi-Diktatur betrachtet. Ganz unterschiedliche Lager versuchten und versuchen genauso unterschiedliche Lehren aus Weimar zu ziehen. Aber wie haben die Menschen, die in der ersten deutschen Republik gelebt haben über die Politik ihrer Zeit diskutiert? 

Im Zentrum des Kurses steht die Untersuchung von Staats- und Demokratieverständnissen in der Weimarer Republik. Dabei geht der Betrachtungszeitraum über die klassische Periodisierung 1918/1919–1933 hinaus und inkludiert sowohl Vorläuferkonzepte als auch die politischen Beiträge von im Exil lebenden Akteuren. Den Ausgangspunkt bilden dabei die Staats- und Demokratieverständnisse dreier politischer Lager: (1) dem sozialistischen und sozialdemokratischen, (2) dem liberalen und (3) dem konservativ-autoritärem bis faschistischen.

Im Kurs erarbeiten die Teilnehmenden zunächst die Positionen und Staatskonzeptionen dieser politischen Grundströmungen, wobei sie durch Quellenanalyse und wissenschaftlichem Diskurs die geschichtswissenschaftliche Arbeitsweise selbst anzuwenden lernen. Im zweiten Teil analysiert der Kurs spezifische Fragestellungen wie europäische Integration, juristische Auseinandersetzungen oder Erinnerungskultur an die Weimarer Republik. Diese spezifischen Perspektiven erlauben den Teilnehmenden, konkrete Positionen zuzuordnen und miteinander zu vergleichen. Zum Abschluss werden die Teilnehmenden selbst die Möglichkeit haben, die besprochenen Positionen im Rahmen von an parlamentarische Debatten angelehnten Diskussionen miteinander zu debattieren. Dadurch lernen sie sowohl wie sie stichhaltige Argumente aufbauen können als auch – auch aus erster Hand – wie Perspektiven die Interpretation von Umständen beeinflussen.

Der Kurs bietet Einblicke in die Geschichtswissenschaft und politische Theorie. Entsprechend wird es viel Textarbeit und Diskussionen geben. Es ist notwendig, im Vorfeld auch etwas komplexere Texte zu lesen und ein Referat vorzubereiten.