Verstehen ist in unserem Alltag ein zentraler Begriff: Wir (miss)verstehen Freunde, Texte oder Theorien. Was heißt es aber, zu verstehen? Beinhaltet Verstehen immer Interpretation? Wie hängen also Verstehen und Interpretation zusammen? Oder Verstehen und Können? Verstehen und Wissen? Verstehen und Erklären? Zugleich stellt sich die Frage nach dem Wert und der Rolle von Verstehen im Allgemeinen und insbesondere in einer von Informationsflut und Deutungskonflikten geprägten Gegenwart. 

Im ersten Teil erarbeitet sich der Kurs die philosophischen Grundlagen zum Begriff des Verstehens und der verwandten Begriffe Wissen und Interpretation, indem er verschiedene, teils gegensätzliche Positionen analysiert und reflektiert. Darüber hinaus untersuchen die Teilnehmenden fachspezifisches Verstehen, mit Fokus auf der Literaturwissenschaft. Sie analysieren, wie Texte interpretiert und verstanden werden und wie historische, kulturelle und methodische Voraussetzungen Verstehensprozesse prägen. 

Im zweiten Teil untersucht der Kurs praktisch das Verstehen in der Kunst. Anhand von Beispielen aus Literatur, aber auch Film, Malerei und Musik wird erarbeitet, wie Werke Bedeutung „erzeugen” oder auch etablierte Verstehensgewohnheiten irritieren.

Die Teilnehmenden erhalten ein Seminarskript mit den zu behandelnden philosophischen und literarischen Texten, auch auf englischer Sprache, welche sie vorab lesen. Alle erarbeiten je einen Text im Detail, präsentieren ihn in einem Referat und diskutieren ihn gemeinsam mit dem Kurs. Vorkenntnisse werden nicht erwartet.  

Ziel des Kurses ist es, in die Diskussion um den Verstehensbegriff zu blicken, differenziert Stellung dazu zu beziehen und sich kritisch sowie reflektiert mit den Bedingungen und Kriterien gelingenden Verstehens auseinanderzusetzen.