Etwa zehnmal so viele von ihnen besiedeln den menschlichen Körper wie dessen eigene Zellen. In einem Gramm Boden befinden sich einige Billionen von ihnen. Sie sind unter anderem verantwortlich für den typischen Geruch von Waldboden nach einem Sommerregen oder vom Seewind. Doch wer lebt unter-, mit- und zuweilen auch auf uns und was tun sie?

Einzellige Organismen begegnen uns im Alltag in nahezu allen Lebensbereichen. Sie leben in Böden und Gewässern, auf Pflanzen und Tieren, sogar in Lebensmitteln im Kühlschrank. Obwohl die meisten von ihnen für das bloße Auge unsichtbar sind, prägen sie unsere Umwelt und beeinflussen unsere Gesundheit.

Wie Einzeller ihre Umwelt, Stoffkreisläufe und Nahrungsketten beeinflussen, ist ein zentrales Thema des Kurses. Darüber hinaus beschäftigt sich der Kurs mit der Anreicherung und Identifizierung ausgewählter Gruppen einzelliger Organismen aus Boden-, Gewässer- und Lebensmittelproben. Die Teilnehmenden erlernen hierfür grundlegende Techniken der Mikroskopie und Kultivierung in der Mikrobiologie sowie den Nachweis bestimmter Eigenschaften zur Identifizierung von Organismen. Im weiteren Verlauf haben die Teilnehmenden zudem die Möglichkeit, auch thematisch den Kurs mitzugestalten und das Erlernte auf eigene Fragestellungen, etwa zur Fermentation von Lebensmitteln, anzuwenden.

Zur Vorbereitung lesen die Teilnehmenden einen kurzen Reader und bereiten ein fünfminütiges Referat vor, das in die inhaltliche Ausgestaltung des Kurses einfließt. Teilnehmende sollten bereit sein, mit nicht krankheitserregenden Organismen und mit unverarbeiteten, grundsätzlich zum Verzehr geeigneten Lebensmitteln zu arbeiten. Für die Arbeit mit Boden- und Gewässerproben wird zudem eine Tetanus-Impfung empfohlen.

Am Ende des Kurses sind die Teilnehmenden in der Lage mikrobiologische Proben eigenständig zu untersuchen, einfache Kulturen anzulegen und Ergebnisse kritisch einzuordnen.